Το πρώτο Φεστιβάλ Κλασικής Μουσικής Γ.Α. Παπαϊωάννου πραγματοποιήθηκε το καλοκαίρι του 2000, επί δημαρχίας Στάθη Εριφυλλίδη, μετά από πρόταση του Διοικητικού Συμβουλίου του Δημοτικού Ωδείου Καβάλας. Στις μουσικές εκδηλώσεις και τα σεμινάρια επελέγη να δοθεί το όνομα του καβαλιώτη συνθέτη και δάσκαλου Γ. Α. Παπαϊωάννου προκειμένου να τιμηθεί η συνολική προσφορά του στην τέχνη.

Ποιος είναι ο Γιάννης Ανδρέου Παπαϊωάννου:
Γεννήθηκε στις 6 Ιανουαρίου 1910 στην Καβάλα και πέθανε στις 11 Μαΐου 1989 στην Αθήνα. Σε ηλικία 6 ετών ξεκίνησε να μελετά μόνος του πιάνο. Συνέχισε τις μουσικές του σπουδές στο Ελληνικό Ωδείο στην Αθήνα απ’ όπου αποφοίτησε το 1934 με δίπλωμα πιάνου, θεωρητικών και σύνθεσης. Ως υπότροφος της UNESCO επισκέφθηκε μεγάλα μουσικά κέντρα της Ευρώπης ενώ εργάστηκε για ένα χρόνο κοντά στον Arthur Honegger στο Παρίσι.

Από το 1950 και μέχρι το θάνατό του εργάστηκε ως καθηγητής Ανώτερων Θεωρητικών και Σύνθεσης παραδίδοντας κατά κύριο λόγο ιδιαίτερα μαθήματα. Κοντά του μαθήτευσαν οι σημαντικότεροι έλληνες συνθέτες, μουσικολόγοι και μαέστροι της νεότερης γενιάς.

Η συνθετική του δράση ξεκινά σε ηλικία 13 ετών. Τα έργα του, από υφολογική άποψη χαρακτηρίζονται από τη χρήση προχωρημένης αρμονίας. Σταδιακά στρέφεται προς την ατονικότητα, τον δωδεκαφθογγισμό, τη σειραϊκή και τη «μετασειραϊκή» τεχνική και καταλήγει σε ένα προσωπικό ύφος. Έχουν καταταχθεί από τον ίδιο σε τέσσερις χρονικές περιόδους και πολλά από αυτά έχουν βραβευθεί σε διαγωνισμούς στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Με το έργο του ο Γ.Α. Παπαϊωάννου έχει ασκήσει πλατιά επίδραση στη νεότερη Μουσική Σχολή της Ελλάδας και θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους έλληνες συνθέτες του 20ου αιώνα.

Στην διάρκεια των πρώτων επτά χρόνων του Φεστιβάλ πραγματοποιήθηκαν σημαντικές συναυλίες στις οποίες συμμετείχαν έλληνες καλλιτέχνες όπως οι: Γιάννης Βακαρέλης, πιάνο, Αλεξάνδρα Παπαστεφάνου, πιάνο, Γιώργος Λαζαρίδης, πιάνο, Νέλη Σεμιτέκολο, πιάνο, Σπύρος Γκικόντης, βιολί, Σπύρος Μουρίκης, κλαρινέτο, Μαρία Φαραντούρη, τραγούδι, Έλλη Κυριακίδου, σοπράνο, Ντόρα Μπακοπούλου, πιάνο, Τζένη Δρίβαλα, σοπράνο, Μαρίνα Κρίλοβιτς, σοπράνο, Δημήτρης Γιάκας, πιάνο, Ιάσων Κεραμίδης, βιολί, Λάμπης Βασιλειάδης, πιάνο, κα.

Ξένοι καλλιτέχνες που συμμετείχαν στο Φεστιβάλ ήταν οι: Yonti Solomon, πιάνο, Renato Ripo, βιολοντσέλο, Ελλάδα Γκουσεϊνοβα, πιάνο, Οβίντιου Καπλέσκου, κλαρινέτο, Yulia Iglinova, βιολί, Duncan Gifford, πιάνο, Sergei Kravtchenko, βιολί, Joaquin Soriano, πιάνο, Jerome Pernoo, βιολοντσέλο, κα.

Σύνολα που εμφανίστηκαν στα πλαίσια των εκδηλώσεων του Φεστιβάλ: Φιλαρμονική Ορχήστρα της Σόφιας, Συμφωνική Ορχήστρα Νέων της Νυρεμβέργης, Νέο Ελληνικό Κουαρτέτο, Υπότροφοι Ιδρύματος Rostropovich, Κουαρτέτο Jazz Γ. Κοντραφούρη, Tom Wood Quartet, κα.

Διαλέξεις για το έργο του Γ.Α. Παπαϊωάννου έδωσαν οι: Κώστας Χάρδας, Γιώργος Κοκκώνης, Δ.Ε. Μηνακάκης και Ε.Δ. Μηνακάκης, και η Μαρία Ντούρου.

Στα σεμινάρια που πραγματοποιήθηκαν παράλληλα με τις εκδηλώσεις του Φεστιβάλ δίδαξαν οι: Άγγελος Φιλίππου, βιολοντσέλο, Vesselin Belomasov, φλάουτο, Κώστας Πασχάλης, όπερα, R. Gekht, τρομπέτα, Ε. Kuznetsova, πιάνο, Δημήτρης Χανδράκης, βιολί, D. Kopylov, πιάνο, κα.

Καλλιτεχνικοί διευθυντές του Φεστιβάλ διετέλεσαν οι: Βλαντισλάβ Χαλάψης, Γιάννης Εριφυλλίδης, Κορίνα Βουγιούκα, Γεώργιος-Ιούλιος Παπαδόπουλος.

Καλλιτεχνικός Διευθυντής του Φεστιβάλ 2012 είναι ο Γεώργιος-Ιούλιος Παπαδόπουλος.